中日岛屿争端继续发酵。IMF总裁拉加德警告称，两国争端升级可能危及全球经济。对中日来说，经济方面的后果不可避免，日本驻华公司被迫停业，并在最近爆发的紧张中遭受财产损失。自从中国的抗议停止以来，一连串报道显示争端的影响正逐渐变得实实在在。

　　中日航班乘客数量骤减，两国间至少一条航线因为乘客不足而被取消。9月19日，日本贸易会称中国“放慢”对从日本进口商品的通关。而在9月27日，与北京同样存在领土争端的菲律宾的一名高级贸易官员宣布，正与15家有意把制造业搬离中国的日本企业谈判。近期有消息称，丰田汽车公司的关键轮胎供应商将缩减其在中国的扩张，声称从马来西亚供应中国市场同样便利。

　　不过，上述转变并非都与岛屿争端有关，更多的长期结构性转轨也在进行。最主要的是预计到2015年底，中国与东盟将完成自由贸易协定。届时，东盟国家出口中国平均关税约为0.1%。这就有利于日本企业将部分投资转移到这些政治风险较低的经济体。比如，将在越南河内附近生产的产品运往中国广东，比直接在中国北方和中部生产然后运往南方要更便宜。

　　日本投资离开中国的另一个因素是工资和生产成本的上升。除日企外，也有其他国家的企业开始把生产转移到劳动力成本更低的地区，印度尼西亚、越南、泰国和菲律宾均因此受益。拿菲律宾来说，2012年日本第二大造船企业常石集团在菲开设了一座船坞；日本对菲的投资去年增加逾30%。现在，日本在亚洲的投资将近一半流向东盟国家。

　　日本企业长期在中国面临不受欢迎的问题，而且当地的生产成本也在不断上升。而随着许多东盟国家的国内市场逐步扩大，特别是人口众多的印度尼西亚，预计几年后中国-东盟自贸协定的完成将是解决日本问题的绝佳途径。

　　不过，这种进程能走多远、多快仍存在局限性。中国不仅是制造业中心，而且日益成为一个至关重要的销售市场。日本企业无法放弃如此重要的市场。此外，中国拥有顶级物流和运输基础设施，让驻华企业接入地区和全球供应链。一些东盟国家虽然在着力缩小差距，但目前仍落后位于北面的邻国。